汽轮机工作原理包括汽轮机级的工作原理和整个汽轮机组的工作原理。汽轮机工作原理涉及蒸汽的流动、叶片上作用力的产生和损失的形成，以及使汽轮机适应外界负荷变化的方法。

  级内损失主要包括喷嘴（静叶）流动损失、动叶流动损失和余速损失 3项。

  级内损失是使级的轮周效率小于 1的原因。此外还有一系列附加损失，如轮盘摩擦损失、漏汽损失、湿汽损失和部分进汽损失等。这些附加损失的存在使汽轮机级的效率比轮周效率有所降低，这种效率称为级的内效率。因为附加损失与速度比有关，级的实际******速度比略小于理论值。

  按照蒸汽所含能量在汽轮机级内转换为机械功的方式，汽轮机的级可分为冲动级、反动级和速度级3种。